Díszsortűzzel és ágyúlövéssel indult el a 23. FAI Vitorlázórepülő Európa-bajnokság. A résztvevőket Békéscsaba főterén köszöntötték, a verseny egészen augusztus 9-ig tart majd.

Legutoljára 2002-ben volt vitorlázó Európa-bajnokság Békéscsabán – emelte ki Varga Tamás alpolgármester. A jelenlegi verseny egyeztetéseit 2022-ben kezdték el, ebből is látszik, mekkora feladat ennek a lebonyolítása. Kitért arra is, hogy Békéscsaba különleges helyet foglal el a repülés történetében. 1943-ban jött létre a repülőtér, ahol Farkas Bertalan is elsajátította a repülés alapjait. De a repülés csabai történetében több jeles személyiség is van: Ős Lajos alkotta meg a helikopter elődjét, Nattán István egy egyedi siklórepülőt tervezett, Kvasz András pedig egy legendás alakja volt a helyi repülősportnak.

Azonban azt is ki kell emelni, hogy ez a rendezvény nem csupán sportszakmai szempontból fontos – fogalmazott az alpolgármester. Hiszen a hozzánk ellátogató versenyzők a rokonokat, barátokat is elhozták, akik fel fogják fedezni Békéscsabát. A városban szálltak meg, itt étkeznek, tehát a turisztikai, gazdasági vonatkozása szintén számot tevő egy ehhez hasonló programnak. Remélhetőleg megkedvelik a várost, és később örömmel térnek még vissza.

Hársfalvi Péter, a Magyar Vitorlázórepülő Szövetség alelnöke a megnyitót megelőzően elárulta, a versenynapokon a sebesség lesz a lényeg, aki gyorsabb, az nyeri az adott napot. Különböző kategóriákba nevezhettek az indulni vágyók, a gépek szárnyfesztávja alapján. Két hétig tart a verseny, ez lehetőséget ad arra, hogy az időjáráshoz is alkalmazkodjanak. Összesen 22 európai ország képviselteti magát közel 100 pilótával, tehát igen színes a felhozatal.

Tuzson Gergely, a Magyar Repülő és Légisport Szövetség elnöke beszédében kiemelte, a motor nélküli repülés már évszázadok óta foglalkoztatja az emberiséget. Azonban a verseny résztvevői valóra is váltják ezt az álmot. A korosztály rendkívül széles skálán mozog, a tizenévesektől egészen a közel százéves résztvevőkig. Európa legjobbjai érkeztek Békéscsabára, a város pedig mindet megtesz, hogy jó házigazda legyen.

A beszédeket, valamint a díszsortüzet és ágyúlövést követően Eric Mozer, a FAI volt alelnöke, az IGC tiszteletbeli elnöke és a bajnokság zsűrijének elnöke megnyitotta a versenyt.