A Munkácsy Mihály Múzeum egy kamarakiállítással tiszteleg Zsilinszky Mihály, a neves történész, tanár és államtitkár emléke előtt, halálának 100. évfordulója alkalmából. A tárlat nemcsak a magas rangú politikust, hanem a magánembert és a lokálpatriótát is közelebb hozza a látogatókhoz.

Békés vármegye és Békéscsaba történetének egyik meghatározó alakja volt Zsilinszky Mihály. A szlovák származású, evangélikus paraszti családból származó fiú tehetsége korán megmutatkozott. Szorgalma révén egészen az államtitkári székig, valamint a Magyar Tudományos Akadémia tagságáig jutott. A múzeum időszaki kamarakiállítása ezt a páratlan karriert és a mögötte rejlő embert mutatja be. A tárlat apropóját a centenárium adja: Zsilinszky Mihály 1925 októberében hunyt el, így a múzeum méltó módon, a kerek évfordulóhoz kapcsolódva nyitotta meg a kiállítást még az ősz folyamán.

A Forrainé Kovács Márta történész-muzeológus szakmai irányításával létrejött tárlat végigkíséri a látogatót az államtitkár életének főbb állomásain. Mint a szakember megosztotta, tanulmányait Békéscsabán kezdte, ahol tanítója, Wilim János figyelt fel tehetségére,
ezt követően Orosházán tanult. A gimnáziumot Szarvason végezte, majd a pesti protestáns teológiai akadémia hallgatója lett, mivel apja óhaja az volt, hogy fia pap vagy tanár legyen. Később a hallei, azután a berlini egyetem hallgatója volt. Beutazta Németországot, Svájcot, Franciaországot és Olaszországot. A tárlatnak köszönhetően megismerhetjük a szarvasi gimnáziumi tanárt, aki nemcsak oktatott, de tankönyveket is írt. Betekintést nyerhetünk a közéleti férfi munkásságába, aki Csongrád vármegye főispánjaként, majd vallás- és közoktatásügyi államtitkárként tevékenykedett.

A kiállítás különleges értéke, hogy a hivatalos életrajz mellett a magánéletéből is megismerhetünk egy keveset. Zsilinszky első felesége, Haan Karolina révén került rokonságba a neves csabai lelkész-történetíróval, Haan Lajossal. Közös munkájuk gyümölcse, a „Békésmegyei oklevéltár” a mai napig megkerülhetetlen forrása a helytörténet-kutatásnak. Megismerhetjük élete tragédiáját: fiatal feleségének és egyik gyermeküknek korai elvesztését. Ezek után Zsilinszky a tudománynak és a közügyeknek szentelte minden erejét, idejét.

1883-ban házasodott össze második feleségével, Reök Ilonával, házasságukból öt gyermek született: Tibor, István, Mihály, Ilona és Antal. Zsilinszky Mihály bárhol is járt az országban vagy Európában, sosem felejtette el gyökereit. Támogatta a békéscsabai múzeumügyet, és szívén viselte szülővárosa fejlődését.

A tárlókban található anyag mind a múzeum sajátja, Forrainé Kovács Márta szerint rendkívül szerencsések, hogy ennyire színes az intézmény gyűjteménye. A kiállítás a tervek szerint még megtekinthető a Munkácsy Mihály Múzeumban február 22-ig.

A Forrainé Kovács Mártával készült interjút itt meghallgathatják: