Május 22. és 24. között ismét a pálinka fővárosává válik Gyula. A 26. Gyulai Pálinkafesztivál a szakma ünnepe, a nemzetközi párlatkultúra iránytűje és a dél-alföldi régió egyik legfontosabb közösségi találkozópontja. A várkertben megrendezett esemény mára messze túlmutat egy egyszerű népünnepélyen.

Az esemény főszervezője, Varga-Bora Tímea elárulta, a Gyulai Pálinkafesztivál története több mint negyedszázadra nyúlik vissza. Akkoriban, amikor a pálinka még nem élvezte azt a társadalmi és szakmai megbecsülést, mint ma, Lovász Sándor és csapata egy merész vízióval elindították az ország első olyan rendezvényét, amely kifejezetten a párlatok nemesítését tűzte ki célul. Ez az alapozás tette lehetővé, hogy a pálinka később elnyerje a hungarikum címet. Mára a fesztivál egyet jelent a minőséggel és a hitelességgel.

Párlatok és bonbonok mérettettek meg

A fesztivál szakmai gerincét a Brillante nemzetközi párlatverseny adja, amely idén történelmi mérföldkőhöz érkezett. A zsűri elé 1366 tétel került. A verseny presztízsét jelzi, hogy nemcsak a környező országokból (Erdély, Felvidék, Szlovénia), hanem még Ausztráliából is érkeztek nevezések.

Az idei év nagy újítása volt a bírálati rendszer reformja. Az orosházi gazdakörrel közösen kidolgozott, részletesebb és árnyaltabb pontozási módszer nem a hibakeresésre, hanem a párlatok értékeinek részletes bemutatására fókuszál. Bár a folyamat lassabb – három teljes napig tartott –, a készítők így minden eddiginél alaposabb szakmai visszajelzést kapnak munkájukról.

A pálinka és az édesség találkozása, a már ugyancsak hagyományos Az Év Pálinkás Bonbonja verseny idén is lenyűgözte a szervezőket. A 128 nevezett bonbon között olyan extrém és izgalmas párosítások bukkantak fel, mint a füstölt paprikás-málnás, a gorgonzolás-bergamottos vilmoskörtés, vagy a spárgapárlattal készült kreációk. Külön öröm, hogy az oktatási intézmények is aktívan bekapcsolódtak: a diákok 46 alkotással képviseltették magukat, bizonyítva a jövő szakembereinek kreativitását.

A hungarikumok kiemelkednek idén

Idén debütál a Hungarikum Korzó az 1848-49-es honvédtiszti emlékhely előtti téren, amely a pálinkát tágabb kulturális környezetben értelmezi. A kétnapos pódiumműsor alatt a látogatók szakértőktől hallhatnak a gyulai kolbász, az egri bikavér és más nemzeti kincseink kulisszatitkairól. A gasztroélményt Balogh Zoltán fagylaltmester vilmoskörte-pálinkás fagylaltja, valamint frissen sült tepertős pogácsa teszi teljessé. Utóbbi ugyanis szintén hungarikumi rangra emelkedett 2026-ban.

A látogatók szórakoztatása mellett a szakmának is szól ez a rendezvény: mesterkurzusok és pálinkakóstoló bemutatók segítenek abban, hogy a pálinkát ne csak fogyasszák, hanem jobban meg is értsék. Nagyon fontos, hogy ezeket a bemutatókat valódóban szakemberek tartják, sokszor a tulajdonos, a pálinkaházak vezetője tartja a kóstolókat, bemutatókat. Náluk hitelesebben, nagyobb szakértelemmel pedig aligha tudna bárki bemutatni egy pálinkafőzdét.

A nagyszínpad idén is a hazai könnyűzene krémjét vonultatja fel:

• Pénteken Szikora Róbert és az R-Go érkezik, majd a Halott Pénz veszi át a terepet.
• Szombaton a Republic slágerei után a közönségtől búcsúzó Korda György és Balázs Klári lép színpadra.
• Vasárnap Kiss Kata zenekara, L.L. Junior és Desh zárja a koncertek sorát.

A szervezők törekszenek arra, hogy a fesztivál mindenki számára elérhető legyen. Pénteken 14:00 és 16:30 között, szombaton és vasárnap pedig 13:00-ig a belépés díjmentes. Aki ezekben az idősávokban érkezik, az ott maradhat az esti koncertekre is. A gyulai lakosokat pedig külön kedvezmény várja: lakcímkártyájuk felmutatásával mindhárom napon kedvezményes áron válthatnak jegyet.